Ubuntu一直被人們稱為世界上最為用戶友好的Linux發行版，但Canonical公司成功的秘訣絕不局限于構建友好的用戶界面。

　　Canonical公司總是有條不紊地升級Ubuntu系統。Canonical有著明確的目標和計劃，并且按時發布新版Ubuntu。事實上，這種循序漸進的開發方式是Ubuntu系統對抗微軟Windows和蘋果Mac OS X最有力的武器。

　　自2004年10月份發布首版Ubuntu（4.10)系統，Ubuntu至今已有10個發行版。在此期間，蘋果共發布3版Mac OS X系統，微軟共發布2版Windows系統。當然，如果把系統服務包也算在內的話，微軟已經發布了4版Windows系統。

　　Ubuntu的發行方式很好地滿足了IT行業對軟件質量的訴求。實際上，很多IT企業一直要求微軟等軟件開發商采取小幅升級的開發方式，以取代傳統的大幅升級方式。

　　小幅升級方式可以讓IT企業更加便捷和快速地測試新版操作系統。IT企業并不容易接受Windows Vista、Windows 7等大幅升級版系統，這類系統一般都存在軟硬件兼容性問題，而且用戶需要重新適應新的系統環境。

　　有人可能會認為，微軟公司走的是商業化道路，這就決定了它與Canonical公司的不同。畢竟，Windows系統升級背后存在著巨大的商業利益，而Ubuntu發行版則是完全開源和免費的。

　　Windows系統的盈利方式主要來自兩方面：

　　1. 預裝在零售PC中的Windows版本；

　　2. 企業Windows用戶的批量使用許可。

　　無論零售PC預裝哪種版本的Windows系統，微軟公司的收益都是相同的。

　　至于軟件保障（Software Assurance）等的批量授權許可，無論企業用戶是否選擇升級Windows 7，他們都要向微軟支付一定的費用。

　　因此，出于財務收支方面的考量，微軟還是應該縮短Windows系統的開發周期，發布更多的Windows升級版。

　　但是，微軟一直沒有如此，這與微軟自身的問題有關。大量的XP用戶選擇跳過Windows Vista系統，或者對Windows 7持觀望態度，微軟正面臨著流失商業用戶的危險。這將導致在客戶已經升級到Vista或Windows 7的同時，商業用戶仍在使用Windows XP。

　　Canonical的做法與微軟恰恰相反。Canonical 每6個月就會發布1版新的Ubuntu系統。Ubuntu也有大幅升級版本——LTS (長期支持)，LTS版每2年發行1版。首版LTS（6.06）于2006年6月份發布，第2版(8.04)于2008年4月份發布，下一版LTS(10.04)本月底發布。

　　Ubuntu為LTS版本提供為期3年的技術支持（服務器版長達5年）。一些公司因此只使用LTS版Ubuntu。Canonical為短期版本的Ubuntu提供為期18個月的技術支持。

圖（1）

圖（2）